ইংল্যান্ডে কর্মরত রেসিডেন্ট চিকিৎসকেরা চলমান বেতন ও কর্মসংক্রান্ত বিরোধের জেরে পূর্বঘোষিত ধর্মঘট কর্মসূচি চালিয়ে যাওয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছেন। ব্রিটিশ মেডিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন (বিএমএ)-এর অনলাইন জরিপে সরকারের সর্বশেষ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পর আগামী বুধবার থেকে টানা পাঁচ দিনের ধর্মঘট শুরু হচ্ছে।

রেসিডেন্ট চিকিৎসকেরা, যাদের আগে ‘জুনিয়র ডাক্তার’ বলা হতো, স্বাস্থ্যসচিব ওয়েস স্ট্রিটিংয়ের প্রস্তাব গ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। প্রস্তাবটিতে চিকিৎসকদের পছন্দের বিশেষায়িত প্রশিক্ষণে প্রবেশের সুযোগ বাড়াতে প্রশিক্ষণ আসন বৃদ্ধি করার কথা বলা হলেও চলতি অর্থবছরে বেতন বৃদ্ধির কোনো নিশ্চয়তা দেওয়া হয়নি। চিকিৎসকদের দাবি, এই প্রস্তাব তাদের দীর্ঘদিনের মূল দাবিগুলো পূরণ করে না।

এই ধর্মঘটের ফলে ইংল্যান্ডের হাসপাতালগুলো বড় ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ইতোমধ্যেই মৌসুমি শীতকালীন সংকটের আগাম প্রভাব এবং মারাত্মক ‘সুপার ফ্লু’-এর বিস্তারের কারণে জাতীয় স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা (এনএইচএস) তীব্র চাপের মধ্যে রয়েছে। চলমান এই আন্দোলন শুরু হওয়ার পর এটি হবে চিকিৎসকদের চতুর্দশ ধর্মঘট।

ধর্মঘট ঘিরে সরকার ও বিএমএ নেতাদের মধ্যে প্রকাশ্যে তীব্র বাকবিতণ্ডা চলছে। প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার গার্ডিয়ান পত্রিকায় লেখা এক নিবন্ধে বলেন, এনএইচএস যখন এমন চরম চাপে রয়েছে, তখন ধর্মঘট চালিয়ে যাওয়া “বিশ্বাসের অতীত”। অন্যদিকে স্বাস্থ্যসচিব ওয়েস স্ট্রিটিং দাবি করেন, এই ধর্মঘটই হতে পারে সেই শেষ ধাক্কা, যা এনএইচএসকে ভেঙে পড়ার দিকে ঠেলে দেবে।

তবে বিএমএর রেসিডেন্ট চিকিৎসক কমিটির চেয়ার ডা. জ্যাক ফ্লেচার এসব বক্তব্যের কড়া জবাব দেন। তিনি অভিযোগ করেন, সরকার জনগণের মধ্যে ভয় ছড়িয়ে দিয়ে এনএইচএস অচল হয়ে পড়বে—এমন ধারণা তৈরি করছে। তার ভাষায়, স্বাস্থ্যসচিবের আচরণ “নিষ্ঠুর ও পরিকল্পিত” এবং তিনি ধর্মঘট ছাড়া চিকিৎসকদের সঙ্গে কোনো অর্থবহ আলোচনায় বসেন না। অল্প সময়ের মধ্যে একটি দুর্বল প্রস্তাব মেনে নিতে চাপ দেওয়াও অগ্রহণযোগ্য বলে মন্তব্য করেন তিনি।

সব মিলিয়ে, ইংল্যান্ডের স্বাস্থ্য খাতে অচলাবস্থা আরও গভীর হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে, যার প্রভাব সরাসরি রোগীসেবা ও হাসপাতাল ব্যবস্থাপনায় পড়তে পারে।