ব্রিটিশ ব্যবসায়ী মাইক অ্যাশলির মালিকানাধীন ফ্রেজার্স গ্রুপ জার্মানির বিলাসবহুল ফ্যাশন ব্র্যান্ড হুগো বসের পুরো মালিকানা অধিগ্রহণের প্রস্তাব দিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি বর্তমানে হুগো বসের ২৫ শতাংশেরও বেশি শেয়ারের মালিক এবং এবার বাকি সব শেয়ার কিনতে প্রায় ১ দশমিক ৭৩ বিলিয়ন পাউন্ডের প্রস্তাব দিয়েছে।

বুধবার ফ্রেজার্স গ্রুপ জানায়, তারা হুগো বসের অবশিষ্ট শেয়ারগুলো কিনতে ১ দশমিক ৯৮ বিলিয়ন ইউরো (প্রায় ১.৭৩ বিলিয়ন পাউন্ড) ব্যয় করতে প্রস্তুত। এ প্রস্তাবের পর হুগো বস কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা বিষয়টি বিস্তারিতভাবে পর্যালোচনা করবে এবং শিগগিরই আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানাবে।

ফ্রেজার্স গ্রুপ, বর্তমানে হাউস অব ফ্রেজার, গেম, জ্যাক উইলস, ইভান্স সাইকেলসসহ বিভিন্ন ব্র্যান্ডের মালিক। প্রতিষ্ঠানটি অনলাইন ফ্যাশন খুচরা বিক্রেতা বুহুরও সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার।

সাধারণত আর্থিক সংকটে পড়া বা প্রশাসনিক তত্ত্বাবধানে যাওয়া খুচরা প্রতিষ্ঠান কিনে নেওয়ার জন্য পরিচিত ফ্রেজার্স গ্রুপ এবার ভিন্ন কৌশল নিয়েছে। ২০২০ সাল থেকে ধীরে ধীরে হুগো বসে বিনিয়োগ বাড়িয়ে বর্তমানে কোম্পানিটির এক-চতুর্থাংশেরও বেশি মালিকানা অর্জন করেছে তারা।

জার্মান আইনে কোনো প্রতিষ্ঠানের ৩০ শতাংশের কাছাকাছি মালিকানা অর্জন করলে পুরো কোম্পানির জন্য অধিগ্রহণ প্রস্তাব দেওয়ার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। সেই সীমার কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়ায় ফ্রেজার্স এখন পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিতে আগ্রহী বলে মনে করা হচ্ছে।

প্রস্তাব অনুযায়ী, হুগো বসের প্রতি শেয়ারের মূল্য ধরা হয়েছে ৩৮ ইউরো, যা বুধবার বাজার বন্ধের সময় শেয়ারদর ৩৬ দশমিক ৫ ইউরোর চেয়ে বেশি। ফ্রেজার্স আশা করছে, নিয়ন্ত্রক ও আইনি অনুমোদন সাপেক্ষে চলতি বছরের শেষ নাগাদ অধিগ্রহণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন হবে।

অন্যদিকে হুগো বস জানিয়েছে, এই প্রস্তাবটি তাদের সঙ্গে পূর্ব সমন্বয় ছাড়াই এসেছে। কোম্পানিটি বলেছে, বিষয়টি নিয়ে তারা শেয়ারহোল্ডার ও সাধারণ বিনিয়োগকারীদের পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কে অবহিত করবে।

ফ্রেজার্স গ্রুপ এক বিবৃতিতে জানায়, কৌশলগত বিনিয়োগের ক্ষেত্রে তাদের শক্তিশালী অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং তারা দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগকারী হিসেবে হুগো বসের বর্তমান নেতৃত্বের প্রতি সমর্থন অব্যাহত রাখতে চায়।

তবে বুহুর সঙ্গে ফ্রেজার্সের সম্পর্ক দীর্ঘদিন ধরেই টানাপোড়েনপূর্ণ। ডেবেনহ্যামস ব্র্যান্ডটি প্রশাসনিক তত্ত্বাবধান থেকে কিনে নেওয়ার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও ফ্রেজার্স তা করেনি। পরে বুহু ডেবেনহ্যামস ব্র্যান্ডটি অধিগ্রহণ করে এবং গত বছর নিজেদের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ‘ডেবেনহ্যামস গ্রুপ’ করার উদ্যোগ নেয়। কিন্তু ফ্রেজার্স তাদের শেয়ারহোল্ডিং ভোট ব্যবহার করে সেই নাম পরিবর্তনের প্রস্তাব আটকে দেয়।

ব্রিটিশ ব্যবসা জগতের অন্যতম বিতর্কিত ব্যক্তিত্ব মাইক অ্যাশলি ১৯৮২ সালে স্পোর্টস ডিরেক্ট প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরবর্তীতে ফ্রেজার্স গ্রুপে রূপান্তরিত হয়। বর্তমানে তিনি কোম্পানিটির সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার, আর প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তার জামাতা।

অ্যাশলি অতীতে বিভিন্ন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন। স্পোর্টস ডিরেক্টের কর্মপরিবেশ নিয়ে সমালোচনা, বিনিয়োগকারীদের ‘ক্রাই বেবি’ বলে মন্তব্য এবং ব্যবসায়িক বৈঠকে অতিরিক্ত মদ্যপানের ঘটনাও সংবাদমাধ্যমে ব্যাপক আলোচিত হয়েছে।

এছাড়া তিনি ১৪ বছর ধরে ইংলিশ ফুটবল ক্লাব নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মালিক ছিলেন। সেই সময় তার বিভিন্ন সিদ্ধান্ত এবং ঐতিহ্যবাহী সেন্ট জেমস’ পার্ক স্টেডিয়ামের নাম সাময়িকভাবে ‘স্পোর্টস ডিরেক্ট অ্যারেনা’ রাখার কারণে সমর্থকদের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল।