বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দারুণ এক লড়াইয়ে কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে লিওনেল স্কালোনির দল। তবে শেষ পর্যন্ত কেপ ভার্দের দুর্দান্ত প্রতিরোধ ম্যাচটিকে রোমাঞ্চকর করে তোলে।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করে আর্জেন্টিনা। ধারাবাহিক আক্রমণের ফল হিসেবে তারা একে একে তিনটি গোল করে নিরাপদ ব্যবধান গড়ে তোলে। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ, দ্রুত পাসিং এবং আক্রমণভাগের কার্যকারিতায় প্রতিপক্ষের রক্ষণকে বারবার চাপে ফেলে আলবিসেলেস্তেরা।

তবে হাল ছাড়েনি কেপ ভার্দে। দ্বিতীয়ার্ধে তারা দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে দুটি গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয়। শেষ কয়েক মিনিটে আর্জেন্টিনার রক্ষণে একাধিক আক্রমণ চালালেও সমতা ফেরাতে পারেনি আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।

শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলের গুরুত্বপূর্ণ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। এই জয়ে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা এবং শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। অন্যদিকে সাহসী লড়াই করেও পরাজয়ের হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে কেপ ভার্দেকে।

আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই বিভাগেই প্রয়োজনীয় সময়ে কার্যকর পারফরম্যান্স দেখিয়ে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিয়েছে আর্জেন্টিনা। শেষ ষোলোতে ওঠার পর এখন তাদের লক্ষ্য একই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে শিরোপার পথে আরও এগিয়ে যাওয়া।