২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে সহ-আয়োজক কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মরক্কো। হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়িয়ে উত্তর আফ্রিকার দলটি সহজ জয় তুলে নেয় এবং টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে শেষ আটে খেলার কৃতিত্ব অর্জন করে।  

ম্যাচের শুরুতে কানাডাই বেশি আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছিল। নিজেদের সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভর করে একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও মরক্কোর গোলরক্ষক দৃঢ়তার সঙ্গে সেগুলো প্রতিহত করেন। প্রথমার্ধে কানাডার চাপ সামলে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে শুরু করে মরক্কো।

বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৫০তম মিনিটে পরিকল্পিত এক ফ্রি-কিক থেকে আজেদিন উনাহি গোল করে মরক্কোকে এগিয়ে দেন। গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালালেও কানাডা শেষ পর্যন্ত কার্যকর আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি। বরং পাল্টা আক্রমণে ৮২তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন উনাহি। যোগ করা সময়ে বদলি হিসেবে নামা সুফিয়ান রহিমি তৃতীয় গোল করে মরক্কোর দাপুটে জয় নিশ্চিত করেন।  

এই জয়ে মরক্কো টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আফ্রিকার প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়েছিল তারা। এবারও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে অ্যাটলাস লায়ন্সরা।  

অন্যদিকে, সহ-আয়োজক কানাডার বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলেও দলটি এবারের আসরে বেশ কয়েকটি মাইলফলক স্পর্শ করেছে। প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে ওঠা এবং বিশ্বকাপে স্মরণীয় পারফরম্যান্স উপহার দেওয়ার মাধ্যমে ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক বার্তা দিয়েছে তারা। তবে ইনজুরির কারণে তারকা ফুটবলার আলফোনসো ডেভিসকে না পাওয়া কানাডার জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়।  

কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কো মুখোমুখি হবে প্যারাগুয়ে ও ফ্রান্সের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর। শেষ আটেও একই ছন্দ ধরে রেখে আরও একবার ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য থাকবে আফ্রিকার অন্যতম সফল এই দলের।