যুক্তরাজ্যে চালকবিহীন বা ‘ড্রাইভারলেস’ ট্যাক্সি চালুর প্রস্তুতি এগিয়ে গেলেও সাধারণ মানুষের মধ্যে এখনো আস্থার সংকট রয়েছে। প্রযুক্তির অগ্রগতিকে স্বাগত জানালেও নিরাপত্তার প্রশ্নে বেশিরভাগ ব্রিটিশ নাগরিক এখনো একজন মানবচালকের ওপরই বেশি নির্ভর করতে চান।

সম্প্রতি প্রকাশিত ইউগভের (YouGov) এক জরিপে দেখা গেছে, যুক্তরাজ্যের ৭৯ শতাংশ মানুষ চালকবিহীন ট্যাক্সির ওপর খুব কম বা একেবারেই আস্থা রাখেন না। এর মধ্যে ৪৪ শতাংশ বলেছেন, তারা এ ধরনের ট্যাক্সিকে মোটেও বিশ্বাস করেন না। জরিপে অংশ নেওয়া ৫৯ শতাংশ মানুষ জানিয়েছেন, কোনো পরিস্থিতিতেই তারা চালকবিহীন ট্যাক্সিতে উঠতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করবেন না। একই ভাড়া ও সুবিধা থাকলেও ৮৫ শতাংশ ব্রিটিশ নাগরিক মানবচালিত ট্যাক্সিকেই বেছে নেবেন বলে জানিয়েছেন।

তবে প্রযুক্তি ব্যবহারের আগ্রহ একেবারেই নেই, এমন নয়। হ্যারিস পোল ইউকের আরেকটি জরিপে দেখা গেছে, প্রায় ৪০ শতাংশ ব্রিটিশ নাগরিক বড় শহর বা নগর এলাকায় চালকবিহীন ট্যাক্সি ব্যবহারের বিষয়টি বিবেচনা করতে পারেন। কিন্তু একই সঙ্গে নিরাপত্তা, প্রযুক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারানোর ভয় এবং জরুরি পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতা নিয়ে মানুষের উদ্বেগও রয়েছে।

যুক্তরাজ্য সরকার মনে করছে, চালকবিহীন যানবাহন ভবিষ্যতের পরিবহন ব্যবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। সরকার বলছে, এই প্রযুক্তি বয়স্ক ও প্রতিবন্ধী মানুষের চলাচলের স্বাধীনতা বাড়াতে পারে এবং সড়ক দুর্ঘটনা কমাতেও সহায়তা করতে পারে। ২০২৬ সালে চালকবিহীন ট্যাক্সি, বাস ও প্রাইভেট হায়ার ধরনের যানবাহনের পরীক্ষামূলক কার্যক্রম এগিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।

সরকারের দাবি, যুক্তরাজ্যের সড়কে দুর্ঘটনার বড় একটি অংশ মানবিক ভুলের কারণে ঘটে। তাই কড়া নিরাপত্তা পরীক্ষা, অনুমোদন প্রক্রিয়া এবং সাইবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করেই এই প্রযুক্তি চালু করা হবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, চালকবিহীন ট্যাক্সির সফলতা শুধু প্রযুক্তির সক্ষমতার ওপর নির্ভর করবে না, বরং মানুষের বিশ্বাস অর্জনের ওপরও নির্ভর করবে। লন্ডনের ব্যস্ত রাস্তায় পথচারী, সাইক্লিস্ট ও অন্যান্য গাড়ির সঙ্গে নিরাপদে চলাচল করতে পারবে কি না—এটাই হবে জনআস্থার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।

বর্তমান জনমত বলছে, ব্রিটিশরা নতুন প্রযুক্তির সম্ভাবনা দেখলেও নিরাপত্তার নিশ্চয়তা না পাওয়া পর্যন্ত চালকবিহীন ট্যাক্সির স্টিয়ারিং পুরোপুরি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত নয়।